石頭記 (18) - 同場加映 - 錫安國家公園 (Zion National Park) - Sept 4, 2015
經過多日辛勞，這架飽歷滄桑的大車快將功成身退，原本它是非常靚仔0架，呢架車性能很好，司機大哥最初嫌車身太大，不易操控，熟習用後也大讚。
早上散步，看到猶他州的車牌款式，標誌正是拱門國家公園內，著名的玲瓏拱門。
Zion 錫安國家公園一直被我和 Louis『嫌棄』，它屬於大山大水，沒有嵯峨怪石，到訪的遊客主要是去遠足，所以必須走遠足徑才能體會別緻的重岩疊障山水風景。旅程出發前， Louis 說我們回程到拉斯維加斯，會路經 Zion的 棋盤台(Checkerboard Mesa) ，不需走進公園也可看到。
離開 Bryce Canyon，我們往Zion 國家公園東面入口方向走，這條公路有兩個小山洞隧道，彷在預演後面的好戲。
經過一個小休站，身經百戰的 Louis 終於『頂唔順』說，『我好眼(目訓)，畀我食杯冰醒0下先！』我們就在這裡休息。我不知這裡叫做什麼名字，沒有公眾洗手間，但有小朋友休憩和玩樂的吊繩木橋，也有滑翔繩，鞦韆和觀景水池。
意外地，在這個荒涼的地方，有一間售賣德國食物的餐廳 - Backerei - Forscher German Bakery & Resturant，我們也買了一些德國式蛋糕來試試。
錫安國家公園 (Zion National Park )
錫安國家公園位於美國猶他州史，佔地229平方英里，首要景點是錫安峽谷，長24公里，並且有800米深，其紅色與黃褐色的納瓦霍砂岩（Navajo Sandstone）被維琴河（Virgin River）北面支流所分割。其他著名特色有白色大寶座（Great White Throne）、棋盤石壁群 (Checker Board Mesa)、科羅布拱門（Kolob Arch）、三聖父與維琴河隘口（Virgin River Narrows）等。錫安與科羅布峽谷地帶的地質，包含了九種由一億五千萬年前的中生代沉積作用而成的岩層，在該段時間的不同時期，暖流、淺海、小河、池塘與湖泊、大量沙漠和乾澡的近岸環境覆蓋著此地區，與科羅拉多高原形成有關的隆起運動，使得該地區由一千萬年前開始逐漸隆起了3,000米。
九種已知的可見於錫安國家公園的暴露岩層，皆為被稱為大階梯（Grand Staircase）的超連貫岩石，由一億五千萬年前的中生代沉積作用而成。錫安地區的暴露岩層是在極相異的環境裏沉積而成，包括：
- 因暖淺海水的漲退所形成的凱巴布(Kaibab)與孟科匹（Moenkopi）層
- 因小河、池塘及湖泊所形成的秦里（Chinle）、蒙納夫（Moenave）與凱彥塔（Kayenta）層
- 因大型沙漠活動而形成的納瓦霍及寺蓋（Temple Cap）層
- 因乾澡的近岸環境而形成的卡梅爾（Carmel）層
這些岩層緩慢隆起達過萬英尺（3,000米），因而影響整個地區，形成了科羅拉多高原。這使古維琴河及其他位於高原上的河流和溪流坡度變得更高。
錫安 (Zion) 意指猶太人的天堂，是當年到此開墾的摩門教徒所命名，公園的東口處，是最著名的棋盤台，山面被風及細小沙礫長年刮蝕，形成無數縱橫交錯的細痕。
終於看到棋盤台。
因部份岩石比較堅硬，侵蝕較慢，在旁邊較軟的岩石卻很快被侵蝕後，結果獨自露出平平的一大塊，形成 Mesa 。西班牙語裏的 Mesa 是桌子的意思，亦叫『臺地』。
水平交錯層中的砂岩，通常只有一個方向的橫紋，也就是所謂的cross-bedding。Checkerboard Mesa砂岩的沉積物，因向下的一組部分被侵蝕，然後由下一個上覆填補。每一組填補位置稍有不同方向，形成縱槽。岩石節縫因壓力變化慢慢裂解，再通過沖刷凍結與解凍循環風化，縱橫交錯的凹槽由始而生。
計劃原定花15分鐘到這裡遠觀拍幾張照片，之後直往拉斯維加斯，下午三時到達。
不過呢，『呢個角度睇棋盤台唔係好完整喎！』司機大哥見我0地面有猶豫，但又默不作聲，梗係明白啦，於是，同場加映，錫安國家公園。
在 Zion 看到的景觀果然跟其他猶他州國家公園不同，最明顯之處，是這裡綠樹青蔥，而且以我們所知，這裡還有瀑布和溪流，不如其他公園般乾旱，我覺得它有優山美地國家公園 (Yosemite National Park) Feel，當然山石形成則不一樣。而平頂的 mesa 及波紋狀的 slickrock，是 Zion Tunnel 與 East Entrance 之間的岩石特色。
開始今天的 Scenic Drive
到處可以見到『牛屎堆』
大眼啊！大眼啊！這種拱門也叫做 bind arch 或 alcove。待千萬年的侵蝕後，才有機會長成 free standing arch
又一個 blind arch，這個有眼珠呢！
這種波紋的岩石，紋路就是所謂 cross-bedding
這種有波浪狀的 slickrock 前身是沙漠裡的沙丘。一堆波浪紋路的岩石，凝固後就成為 slickrock。因為岩石裡有氧化鐵的成分，故為紅色。
另一種石紋
Louis 在這時叫我和 Helen 下車去拍照，我們摸不著頭腦，影乜呢？
我們隨便影了一個 Deep V
問返 Louis ，想我0地影乜呀？佢話，就係影一個Deep V 囉！峽谷0黎0架！有步道落去0架！
Zion-Mount Carmel Tunnel
Zion-Mount Carmel Tunnel在錫安國家公園的觀光史上有很重要的地位，在隧道還未打通之，公園的遊客不多，這個在1930年完工的隧道，當時是美國最長的隧道，在美國國慶時啟用。長達1.1英哩的隧道打通後，與布萊斯峽谷國家公園及大峽谷北緣 (North Rim) 連接成為Loop Tour。這個隧道兩端都有人把守，有流量限制。
Zion Tunnel的石窗
回望石窗變得那麼小
The Great Arch of Zion，一個未成形的拱門，是這條路上的地標
Canyon Junction上遙望高聳入雲 The Sentinel 與 Streaked Wall
最右邊那個是West Temple？
The Sentinel
East Temple
放眼遠眺，千岩萬壑，群峰巍峨的 Towers of Virgin，霧氣氳氤，這時更覺錫安國家公園像優山美地國家公園。
Streaked Wall…不少喜歡攀石的愛好者會到這裡挑戰自己
Zion 適合遠足，有不同類型的遠足徑，若果不想遠足，也可以乘坐他們的環保車，會在各主要景點有下車站，或到 Scenic Trail 的地點下車遠足亦可。今次我們是加插行程，沒有時間去坐觀光車，可惜未能去一個非常重要的景點 Sinawava Temple，其特別之處，為紅岩中有一條瀑布。
離開Zion 前，有數間售賣石頭和玻璃石的紀念品檔攤，有興趣可以去看一下。
